Le Isole Azzorre: un gioiello dell’Atlantico

Le Isole Azzorre, un arcipelago di nove isole vulcaniche situate nell’Oceano Atlantico, offrono una combinazione affascinante di storia geologica, politica e bellezze naturali. Questo paradiso nascosto dista circa 1.500 chilometri dalla costa portoghese, ed è una meta ideale per chi cerca una vacanza all’insegna della natura e della storia.

Storia geologica delle isole Azzorre

Le Isole Azzorre sono il risultato di una complessa attività vulcanica che ha avuto inizio circa 8 milioni di anni fa. Situate lungo la dorsale medio-atlantica, le isole sono il risultato dell’interazione tra tre placche tettoniche: la placca euroasiatica, la placca africana e la placca nordamericana. La continua attività sismica e vulcanica ha contribuito a creare un paesaggio unico e diversificato, con montagne, crateri, laghi e sorgenti termali.

Il punto più alto dell’arcipelago è il Monte Pico, situato sull’isola di Pico, che raggiunge un’altezza di 2.351 metri sul livello del mare. Il vulcano, ancora attivo, ha avuto la sua ultima eruzione nel 1720, ma non presenta segni di attività imminente.

Storia politica delle Azzorre

Le Azzorre furono scoperte dai navigatori portoghesi nel 15° secolo e in seguito colonizzate dal Portogallo. L’arcipelago è stato un importante punto di scalo per le navi europee che attraversavano l’Atlantico durante l’epoca delle grandi scoperte. Nel corso dei secoli, le isole hanno subito influenze culturali da diverse nazioni, tra cui Spagna, Inghilterra e Stati Uniti.

Nel 1976, le Azzorre sono state elevate a regione autonoma del Portogallo, con un governo e un parlamento regionali. Tale status ha permesso all’arcipelago di mantenere una certa autonomia politica e amministrativa rispetto al continente.

Località più belle da visitare delle isole Azzorre

Le Azzorre offrono una varietà di attrazioni per tutti i gusti, dai paesaggi mozzafiato alle città storiche. Ecco alcune delle località più belle da visitare:

1. Lagoa das Sete Cidades (São Miguel): Questo lago vulcanico è diviso in due da un sottile ponte di terra, e le sue acque di color verde e blu offrono un contrasto spettacolare con il verde circostante. La zona è ideale per escursioni a piedi e in bicicletta, così come per il birdwatching.

2. Furnas (São Miguel): Nella valle di Furnas si trova una delle più importanti aree termali delle Azzorre, con sorgenti di acqua calda e fumarole. Qui è possibile assaggiare il famoso “cozido das Furnas”, un piatto tradizionale cotto lentamente nel calore geotermico sotterraneo.

3. Angra do Heroísmo (Terceira): Questa città storica, dichiarata patrimonio dell’umanità dall’UNESCO, è famosa per le sue strade acciottolate e i suoi edifici in stile manuelino. Da non perdere la visita alla cattedrale, al Museo di Angra do Heroísmo e al Monte Brasil, una riserva naturale che offre una vista panoramica sulla città e sull’oceano.

4. Parco Naturale do Pico (Pico): Questo vasto parco naturale comprende il vulcano Pico e la sua foresta laurisilva, un ecosistema unico nelle Azzorre. Il parco offre numerose opportunità per escursioni, arrampicate e avvistamento di fauna selvatica.

5. Flores: Conosciuta come l’isola delle cascate, Flores offre paesaggi spettacolari di cascate e laghi vulcanici. La Fajã Grande, la zona più occidentale d’Europa, è un luogo ideale per gli amanti della natura e della tranquillità.

Le Isole Azzorre sono un’autentica perla nascosta nell’Atlantico, che offre un’affascinante combinazione di storia, geologia e bellezze naturali. Che siate appassionati di escursionismo, amanti della storia o semplicemente alla ricerca di un luogo unico per rilassarvi, l’arcipelago delle Azzorre ha qualcosa da offrire a tutti.